抑郁症和强迫性障碍等疾病严重影响患者的工作、生活能力，带来了无尽的痛苦。科学家一直在探索对这些疾病的治疗方法，脑部刺激，即用电流刺激脑部来改变人脑机能是该领域研究的一个新的热点。目前共有3种脑部刺激技术：脑内电极刺激（即深度脑部刺激DBS）、颅内电极刺激和非侵入式磁场刺激。
在2008年1月的爱思唯尔期刊《新科学家》（The New Scientist）上，专家表示，各种脑部刺激疗法的研究进展不同，也表现得各有利弊。它们共同的特点是用电流修复引起疾病的特定大脑回路。每种新疗法都有潜在的缺陷，脑部刺激疗法也不例外。科学家们目前还不清楚脑部刺激的作用机理，也不知道怎样使用这种方法才能得到最佳的疗效。
深度脑部刺激（DBS）最早是被用来治疗帕金森症的，后来被用来治疗特发性震颤、肌张力障碍等致残性肌肉痉挛类疾病。迄今为止，全世界已经有35,000例这样的治疗病例。
现在，神经科学家正尝试将这项技术的使用扩展到精神病治疗领域。最先尝试的对象是强迫症的治疗。1999年比利时鲁汶大学对4名严重的强迫症患者进行了DBS治疗，其中3名患者病情有改善。此后的试验也证明了DBS的疗效是可持续的( The Lancet, vol 354, p 1526 )。
DBS也被尝试用于抑郁症的临床治疗。医学界对抑郁症病因的解释还没有定论，其中一种解释是膝下扣带，观测发现严重抑郁症患者的膝下扣带新陈代谢异常活跃。2005年多伦多大学的Helen Mayberg发现对这个区域进行深度刺激能够治疗抑郁症。他发现三分之二的病人持续至少六个月症状改善，而这些病人对此前的其它治疗方法疗效不佳( Neuron, vol 45, p 651 )。
