古人说：“是药三分毒”，说是便是任何药物皆有一定的副作用或毒性。从整体上来讲，所有的药物包括我们平常所认为无毒的药物也都具有或多或少的副作用。氧气和水都是人体生命活动所必需的，但是氧气浓度过高会导致氧中毒，水喝多了也会导致水中毒，更何况药物呢！许多人都认为中药是纯天然的，因而是无毒的，其实这是一种错误的看法。中药中的许多药品如治疗风湿病的川乌、马钱子、银花蛇等都是有毒的，甚至是剧毒的。而平常认为是补益药品的如人参，也不是人人都可以服用的，对于偏阳体质的人、阴虚的患者或者表症未解者是都不宜服用的，因而人参也是有副作用的。纯天然的中药尚且如此，西药的毒副作用就更明显了。
对于药物的副作用我们要注意几点：一是所有的药物皆有副作用。所以有些广告上所宣称的某某药品绝对无毒或者无任何副作用，那是绝对骗人的，不可能的。二是不同的药物毒副作用大小有别。例如同为抗生素，万古霉素的副作用就比头孢类抗生素要大得多。三是对于不同的情况、不同的病人，同一种药物的毒副作用大小又有区别。例如对于青霉素过敏的患者，对他而言青霉素的副作用就比红霉素的大得多。对于孕妇，有致畸作用的四环素的副作用就比其他人严重。对于青光眼患者，有升压作用的药物的副作用就更大。四是一种药物是利大于弊还是弊大于利，可以因情况的不同而不同。所以，任何药物都既有适应证又有禁忌证，所谓适应证，便是该种药物利大于弊的情况；所谓禁忌证，便是该种药物弊大于利的情况。
同样的道理，一切的治疗方法也是一分为二的，利弊并存的。例如手术对于许多疾病来说是一种有效的治疗方法，但是手术不可避免地会对人体造成损害，同时，手术也存在着各种风险，例如麻醉意外，因为切除过多的器官组织而造成功能的减退或丧失，不小心切除其它的重要组织，例如神经、血管等等。同时，不同的手术方法之间例如传统手术与腔镜手术、介入治疗等各有优点缺点，因而各有其适应证和禁忌证。除了手术，其它的治疗方法例如物理疗法、运动疗法、心理治疗、自然疗法等，一切的检查方法包括休格检查、实验检查、影像学检查及其它特殊检查等同样是一分为二的，各有优缺点的，对于它们的分析可以参照对药物的分析。
既然所有的检查、诊断、治疗方法都是一分为二的，都是利弊并存的，那么，我们在诊断和治疗时，就必须注意正确的选择，同时也要注意正确的组合。不同的药物可以治疗不同的疾病或同一疾病的不同情况。有的疾病或情况也许用A药物治疗比较好，有的疾病和情况也许用B药物治疗比较好，还有的情况也许要用AB两种药物联合应用才能取得满意的疗效，困为联合应用可能克服双方的缺点而增加双方的优点。例如与β-内酰胺酶抑制剂与青霉素联合应用就可以用来治疗对青霉素耐药的感染。对于中西医而言，它们也各有优缺点。西医适合于治疗大多数疾病，包括急性病、传染病、器质性疾病发病机制比较明确或经临床验证西医治疗疗效迅速肯定的疾病，而中医适合治疗慢性病、功能性疾病和经西医治疗疗效不佳的疾病。有些病用西医治疗疗效好，如急性阑尾炎。有些疾病用中医治疗疗效比较好，例如面瘫。有些疾病则需要中西医结合治疗疗效才好，还有一些疾病到目前为止无论是用西医、中医结合都无法获得满意的疗效，例如AIDS、乙肝等。
人体患病之后所表现出来的各种症状和体征也是一分为二的。既有使我们痛苦，因而是不好的一面，又有引起我们警觉到疾病的存在，从而使我们尽早采取治疗措施，因而是有益的一面，例如拿最常见的症状疼痛来说，它带给人们的痛苦应该是巨大的，令人生畏的，甚至有时会使人觉得生不如死。但是它有有利的一面，如果我们在受到刀等锐器的割伤之后而不会感觉到疼痛，那么很可能我们身上的一部分被割下来而我们都不会感觉到或者不会在意。如果得了肿瘤等疾病，它的增大不会引起机体的疼痛，那么我们就无法作出早期的诊断，从而任其发展，丧失治疗的最佳时机。有极个别的人，他们生下来就感觉不到疼痛，对于任何的伤害都不会在意，甚至会在跌倒骨折之后还爬起来继续走。这样的人如果不是受到特殊的照顾注定是难以生存下去的。除了疼痛，其它的症状也同样具有有益的一面。例如呕吐便是人体的一种保护性反射，可以吐出胃中的有毒有害的物质，避免这些物质被吸收入人体。我们可能会有这样的体验，当我们觉得肚子不舒服如吃了不洁的食品或者喝多了酒之后，如果能够使它吐出来就会觉得舒服多了。同样，腹泻也有类似的功能，因而止泻剂是不能滥用的。其他所有的症状如咳嗽、发热、胸闷等都既具有有益的一面，是人体千百万年来为了适应环境而进化的结果。也许它进化得尚不够完善，因而在某些情况下是弊大于利的。但是，它肯定存在有利的一面。许多缺乏早期症状的疾病往往预后不佳便是可以很好地说明这个问题。
二 联系的观点及其在医学中的应用
联系是指一切事物、现象之间及事物内部各要素之间，事物发展的前后阶段之间的相互影响、相互制约和相互作用。唯物辩证法肯定事物的普遍联系，联系的观点是辩证法最重要的观点之一，它在医学领域中有着十分广泛和深刻的体现。掌握联系的观点对于我们培养正确的临床思维具有十分重要的作用。
根据普遍联系的观点，一切事物都对人的健康状况或疾病有影响。但从影响的质上来讲，这种影响既可以是促进健康或者促使疾病好转的，也可以是使健康恶化或加重病情的；从影响的量上来讲，影响有大有小，有些很小的影响，一般情况下可以不予考虑，虽然它们是客观存在的。科学研究表明，月亮可以影响人的睡眠，但是我们不用科学研究也可以知道太阳也可以影响人的睡眠或其他方面，然而在一般的情况下，就无需考虑这种影响，否则的话，我们根本就无法对事物进行分析，因为这种联系影响太普遍、太广泛了。从影响的部位来讲，可以是影响人的心理或身体心理的不同方面、层次，身体的不同组织、器官。
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