有研究提示，甾体类性激素能增加发生乳腺癌的风险，流行病学证据支持内源性雌激素的作用。但是，以前的大多数研究都是在乳腺癌发病风险一般的妇女中进的。

        美国麻萨诸塞州布雷根和妇女医院的Heather Eliassen和同事们为了明确在乳腺癌发病高、低风险妇女中内源性雌激素和孕激素水平是否起不同的作用，他们分析了418例乳腺癌病人和817例对照组病人的血液标本。根据乳腺癌家族史，5年Gail风险评分，以及5年Rosner和Colditz评分将试验者分为低度风险组和高度风险组。除了考虑对乳腺癌的风险进行匹配外，该研究组还用逻辑回归法计算了乳腺癌的相对风险。

        按照四分位法把硫酸雌酮水平分成四个水平，则乳腺癌病人雌激素水平位于最高四分位的可能性是最低四分位的3.6倍，不论病人的Gail预测危险因素水平如何；Gail预测危险因素水平高的病人雌激素水平位于最高四分位的可能性是最低四分位的2.5倍。

        在Gail预测风险水平高、低的病人中睾酮水平相似；乳腺癌病人睾酮水平位于最高四分位的可能性是最低四分位的两倍。该研究组在《临床肿瘤学杂志》上发表了研究报告。

        研究人员发现，雌二醇水平与Gail预测风险高者发生乳腺癌的关系比与Gail预测风险低者的关系更强烈，相对风险分别是4.5和2.1。这两个数据的差异没有统计学显著性。Rosner 和 Colditz评分以及乳腺癌家族史的研究结果相似。

        研究组写道：“总起来看，这些数据支持在乳腺癌的各个预测风险组中，内源性甾体类激素在乳腺癌的病因学中都有重要意义。”

      “对于根据预测模型或家族史判断乳腺癌风险较高的病人，血循环中性激素水平也是评价乳腺癌风险的重要考虑指标。”