我离开中国以前，医疗系统刚刚开始所谓的改革，那时候病人看病住院是求着医生护士，别看我只不过是才毕业的小护士，求我的人也不少。那时的患者对我们又敬又怕。今天再看中国的媒体，打骂医生护士满眼皆是，患者一肚子怨气，医生一肚子委屈……可见医患之间的关系已紧张到了相当严重的程度。 在美国的医院工作十年, 感觉是美国的患者比起中国患者难“伺候”得多。医院本身是社会的窗口，各阶层的人都要接触。但是这些穷富不均、肤色不同、种族不一的患者群体，大部分敬佩医生，尊重护士。
中国病人在看病时很注重医生的年资、医院大小，花不少力气找熟人打听医生的看病能力等等，特别怕花了冤枉钱。在美国，当患者选择医生时，保险公司只给出一大本的医生名单，上面只有执业号码、地址电话和医生所属专科，患者选择医生的原则只是一个——离家近。因为在他们的观念中，医生是受过长时间培训的专业人员，是专家，是能够照法律要求通过执照考试合法行医的医生。
中国看病难，美国也不易
我在一次回国时，为了帮朋友的母亲看病，曾经到过两家北京的医院。医院名字我不便提，其中一家赫赫有名。一进医院大厅，我立刻头昏眼花，全是人，空气污浊，而且随处可见号贩子，据说有的病人家属大约需要凌晨就到医院来排号。一位年轻太太是来看脊椎的，问我挂号以前是否找过熟人，我说：“凭什么呀，我除了要交纳专家挂号费用，还要多给号贩子50元。”她觉得我很不懂人情世故，说你可以问问在这里看病的，没熟人能看好病吗？
相比之下，美国的患者一般都有自己的家庭医生，有病或者需要定期检查，只要不是急诊，都是提前打电话和医生预约。到预约的那天，医生并不一定能准时按约定好的时间接待你，所以在诊所你可能要多等一个小时甚至更长时间。侯诊室里常坐满了待诊病人，但美国的病人很有耐心，也多能理解。因为他们觉得医生不来一定是在医院检查病人或有会诊。有的时候医生会拎着文件包喘嘘着小跑进入诊所，向大家说抱歉。
问题是什么是急诊，如此长时间等待的病人是不是真正意义上的急诊？一个二十岁先兆流产的妇女和一个七十岁神智恍惚，血糖高至无法测出的老人谁更应该先看医生？有的孩子淘气弄破了手指，家长也带来看急诊，不让他们等着，难道让个因为玄晕而摔得大腿骨折的八十岁老头等着不成？治病救人不讲先来后到, 更不能以“红包”来买卖生命的安危。
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