除直接暴力和神经原疾患损害外，环状卡压是脊髓和脊神经的大敌。  脊髓以其在人身的首脑地位而被悬吊在椎管的中央，受到层层套管状保护。然而脊柱的多方位生理运动，使脊髓处在摇篮式的椎管中。

       为适应椎管运动的需要，脊髓进化成为具有特殊力学结构的半流体性粘聚体，在其总长度延伸10%的范围内，有极大的伸缩可塑性，可以在很小的外力作用下，像手风琴样折叠、展开或产生各种弹性形变。

        只要不超出延伸10%的极限，运动中的脊髓可以维持自身的动态平衡而安然无殃。由脊髓发出的脊神经，其神经根有椎间孔（或神经通道）的环状保护，神经干有肌筋膜间隔或骨纤维管的环状保护。

       周围神经更具有蜿蜒延伸能力，以适应四肢超大范围的生理运动。  安全结构愈是复杂，有其安全的一面，也有其隐患的一面。一但机体内外环境发生超限度变化，神经保护管将会变成神经卡压环。环状卡压会造成脊髓和脊神经的严重损害。椎管狭窄可以引起脊髓的环状卡压。椎间孔或侧隐窝的狭窄，可以引起神经根的环状卡压。

        肌筋膜间隔或骨纤维管的狭窄可以引起神经干的环状卡压。不同部位的卡压，以其所支配的区域而出现不同的神经卡压综合征。  人们多重视神经根或神经干的卡压，而轻视脊髓的卡压，殊不知神经根、干的卡压，因其疼而被早发现早治疗，脊髓的卡压，常因局部无疼而被误诊误治。如脊髓的多段卡压（多段椎管狭窄症），常被误诊为侧索硬化症而束手无策。颈胸段的脊髓卡压所引起的心脏和胃肠道功能障碍，常被误诊为心脏或胃肠道疾病而久治不愈。脊髓卡压综合征的早期，常出现肢体感觉异常（或热、或凉、或麻木、或酸沉、或束缚感）。