打鼾憋气是民间对鼾症、睡眠呼吸暂停综合症的俗称，是最常见的一种睡眠呼吸障碍性疾病，危害性极大。2003年中华医学会上海呼吸分会组织包括中山医院在内的六家大型市级医院对上海1万名成年人进行睡眠呼吸调查发现，鼾症的发生率高达40%以上，睡眠呼吸暂停综合症的发生率近4%。美国报道有将近一千二百万30-60岁的成人患有睡眠呼吸暂停，年龄大于65岁的三千五百万美国老年市民中有将近七百五十万人有睡眠呼吸暂停，其中半数以上需要家庭护理的老人中有严重的睡眠呼吸暂停。打鼾憋气的病人年龄分布较广，小至婴幼儿，高至老年人均可发生，特别好发于肥胖、男性及老年人群。 由于夜间发生频繁的呼吸停止（俗称憋气），病人常有夜间胸闷、憋气、憋醒及睡眠不宁、辗转不安、大汗、四肢乱动等现象，早晨头痛、精神差、白天嗜睡、记忆力减退、工作效率差，久之出现高血压、心脏病、糖尿病、消化系统疾病、夜尿多、蛋白尿及性欲低下等全身各个器官系统的病变，严重者出现冠心病心肌梗塞、脑中风、驾驶时发生交通事故及夜间猝死。
打鼾憋气与发生心血管疾病关系密切。美国每年有38000例死于心血管疾病的病人都与睡眠呼吸暂停有关，打鼾憋气对心血管系统有着一系列短期和长期的损害，它们可能是一些心血管疾病的诱因，或者可能加重病人已有的心血管疾病病情，表现为高血压、冠心病心肌梗塞、心律失常的发生率增加，病情更为严重。打鼾憋气是发生高血压的一个非常重要的危险因素。病人夜间反复发生呼吸停止和缺氧，经神经和体液因素使交感神经张力增高，出现夜间及早晨血压增高。有报道，中度以上的打鼾憋气4年后发生高血压的机会是正常人的3倍；一半以上的打鼾憋气病人患有高血压，30%的高血压病人患有打鼾憋气；使用家庭用小型呼吸机能迅速纠正病人夜间发生的打鼾憋气，明显纠正或减轻高血压，使难治性高血压获得良好控制。此外睡眠呼吸暂停综合症是夜间不明原因胸闷胸痛、不明原因发生夜间冠心病发作及不明原因心律失常的重要原因，有10%的打鼾憋气病人患有心律失常，经冠状动脉造影检查发现约37%的男性打鼾憋气病人患有冠心病，30%的女性打鼾憋气病人患有冠心病。大约30%以上的心力衰竭病人患有打鼾憋气。及时纠正睡眠呼吸暂停综合症常常能使上述心血管疾病获得缓解。
因此对于鼾症病人，如存在不明原因的心血管疾病或顽固性心血管疾病，不应忽视睡眠呼吸疾病的诊治，应前往医院睡眠中心进行检查，明确是否合并阻塞性睡眠呼吸暂停并给予相应的治疗。
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