颈椎病是中老年人的常见病、多发病之一。它是由于颈部受到风寒、外伤或因老化及劳损(如反复落枕、枕头和睡眠姿势不当、工作时姿势不良或长时间单一姿势等)和代谢失常等因素所导致的颈椎生理曲线改变和颈椎间盘、关节、韧带等组织的退行性变化。这种变化刺激和(或)压迫了颈神经根、脊髓、椎动脉和颈部的交感神经等组织进而出现的一类症状繁杂、影响广泛的综合症候群。所以，医学上也将颈椎病称之为颈椎综合征。
在日常生活中，许多人只要感觉颈部酸痛不适，就认为自己患了颈椎病，动辄就给自己扣上一顶颈椎病的帽子。临床上有很多一来就称自己得了所谓“颈椎病”患者，经过医生检查后，发现相当一部分人并没有患颈椎病。如有的年轻人，低头工作时间长了，习惯地活动一下脖子，有时就会发出弹响声，便忧心忡忡，担心自己是否得了颈椎病。其实这种弹响多见于两种正常情况，一种情况可能是在颈部做旋转活动时，椎体周围的软组织如肌腱、韧带、关节囊滑过椎体骨骼各部位时发生的声音；另一种情况可能是当颈部做旋转活动时，一侧的小关节张开，这样会导致这一小关节腔内负压形成，从而使溶解在周围组织液中的气体进入到小关节腔，当颈部反向旋转时，原来张开的小关节腔又闭合，将进入的气体又挤压出关节腔，这时便也会产生一个弹响。当然，确实有一些病理情况下也会出现弹响，如颈韧带钙化等。还有些人的症状是由肩周炎引起的，有的是由颈肋综合征、肱二头肌腱炎、网球肘、腕管综合征等引起的，一些内科疾病，如高血压、美尼尔氏综合征等也可引起颈部酸痛不适。还有些人伏案工作时间长了，会出现胳膊、手指发麻或如针扎样刺痛等症状，虽说这些症状也是颈椎病的常见表现，但仍不能贸然下结论说是颈椎病。
不过，近年来颈椎病不仅发病呈上升趋势，而且还越来越年轻化了。据有关资料统计，我国目前大约有颈椎病患者5000多万人。因此，如果你是长期从事电脑操作、流水作业或伏案工作的人员，就必须对该病尽早防治。因为这些工作，容易导致颈部劳损，从而加速了颈椎的退化。
对颈椎病提高警惕是必要的，但有点可疑症状就轻易给自己扣上颈椎病的帽子，也大可不必，以免由此造成不必要的紧张。
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