幼儿期的膳食是从以乳类为主食过渡到以谷类为主食，再辅以鱼、肉、蛋、菜等混合而成的成人膳食。烹调方法及采用的食物也逐渐接近家庭一般膳食。但是，上述改变应与幼儿消化代谢功能的逐步完善相适应，不可操之过急，以防造成消化功能紊乱和潜在的营养不良，为此，应遵循以下原则：
1、营养素比例应适合幼儿需要
这一时期幼儿的生长发育虽不如婴儿期迅速，但仍比年长儿和成人快，对营养物质的需求仍相对较多，能量、蛋白质、脂肪、矿物质及维生素的需求量已达成年人的50％左右，其中蛋白质的需要量为每日40～50克，脂肪为每日35～40克。但是，家长们往往体会不到幼儿此期大量的营养需求，时常过早地让他们食用一般的家庭膳食。虽然幼儿的胃肠功能和消化酶的发育较婴儿更为成熟，但咀嚼和消化吸收功能仍未十分健全。鉴于上述情况，幼儿必须摄取营养素比例适当的平衡膳食，蛋白质、脂肪与碳水化合物供给量比例应为1：1.2：4，不可偏废。断奶后，如果只给幼儿米粥、馒头、面包、面条、软饭、菜汤，蛋白质和脂肪则会供应不足，必将导致发育迟缓，抗病力低下；如果只多给鱼、肉、蛋、奶，碳水化合物则供应不足，往往无法保证能量需要；如果很少吃蔬菜、水果，则会导致矿物质和维生素缺乏，诱发多种营养素缺乏症。为保证幼儿摄取到平衡的各类营养素，现将1～3岁幼儿摄取各类食物的量（人／日）列举如下，供参考。
l～2岁幼儿：谷类125～150克，牛奶或豆浆250毫升，豆制品15～25克，鱼肉禽类75～85克，蛋类50克，蔬菜65～75克，水果50克，食用油10～15毫升，糖类10克。
2～3岁幼儿：谷类150～750克，牛奶或豆浆250毫升，豆制品30～50克，鱼肉禽类85～100克，蛋类50克，蔬菜75～100克，水果50克，食用油10～15毫升，糖类20克。
3岁以后的小儿：可基本摄取成人膳食，但体质虚弱者可参考以下平衡膳食摄取量。谷类175～250克，牛奶或豆浆250毫升，豆制品30～50克，鱼肉禽类I00～125克，蛋类50克，蔬菜100～200克，水果50克，食用油10～15毫升，糖类20克。
2、选择适当的食物
幼儿胃容量有限，仅为200～300毫升，因此，只能供给质优、量少、营养年富、易消化的各类食物。这些食物主要有瘦肉、鱼、禽、动物血、蛋类、牛奶、新鲜蔬菜（以红、绿、黄、紫色为佳）、豆制品、米、面、麦片等。
需要注意的问题是：谷类食物应粗细搭配；应多选用豆制品；动物性食品应交替选用；食物种类应多样化与合理搭配，以增加营养素互补作用；应尽量选用新鲜食品，幼儿不宜食用硬果类食物和腌腊制品。
3、合理的烹调方法
在保证食物新鲜、色香味形以促进食欲的同时，幼儿食物应切碎、煮烂，以利于幼儿咀嚼、吞咽、消化。应去除烹调原料中的刺、骨、核等，如系硬果类食物，应先研碎后调糊取食，只有这样才能使幼儿免遭梗、塞、刺和呛咳的伤害。烹调手段应以蒸、煮、炖、煨、炒为主，口味宜清淡。
此外，应尽量少用半成品和市场上出售的熟食，如香肠、火腿、罐头食品等，以免其中的食品添加剂、防腐剂不利于幼儿的生长发育。幼儿还不宜食用煎炸、熏烤、粘腻、冷硬之物，更不宜食用生葱、生姜、生蒜和胡椒、辣椒等辛辣刺激性食物。味精、糖精、食用色素等亦不宜多用。
