现代医学认为：“黑色食品”不但营养丰富，且多有补肾，防衰老，保健益寿，防病治病，乌发美容等独特功效。经大量研究表明，“黑色食品”保健功效除与其所含的三大营养素、维生素、微量元素有关外，另其所含黑色素类物质也发挥了特殊的积极作用。被人们称为“黑五类”的食物是：
黑米
具有滋阴补肾、健脾暖肝、补血益气、增智补脑、增强新陈代谢、明目活血、治少年白发，供孕妇、产妇补虚养生等功能。对贫血、高血压、神经衰弱、慢性肾炎等疾病均有疗效。维生素B1（是普通大米的2倍）、B2、B6、B12、铁（是普通大米的7倍），钙、磷、硒、镁、铜、锌等微量元素都比白米高。紫黑粒小麦它的蛋白质含量比普通小麦高六倍，钙、磷、赖氨酸、硒、维生素Ｋ等多项因子的含量超过普通小麦的3倍。
黑乔麦
黑乔麦的营养丰富，蛋白质含量为13%，脂肪含量为3%，其中油酸和亚油酸含量相当高。此外还富含维生素P、B1、B2、VE以及微量元素镁、铁、钙、铜等均比谷物类食品高许多倍，尤其微量元素铜含量居各种粮食之冠。
黑乔麦可药用，具有消食、化积、止汗、消炎之功效。因富含油酸和亚油酸，有降低血脂，防止脑血管出血的作用。另外还含有叶绿素和芦丁以及烟酸，而芦丁有降低毛细血管的通透性，加强VE的作用及促进VC在体内的蓄积，烟酸有扩张小血管和降低胆固醇的作用。临床还用黑乔麦治疗高血压、控制糖尿病，增加视力、防治白内障、视网膜炎等。
黑豆
黑豆具有补肝肾、强筋骨、暖肠胃、明目活血、利水解毒的作用，也是润泽肌肤、乌须黑发之佳品。黑豆含有丰富的维生素、蛋黄素、核黄素、黑色素和被称作“生活素”的激素。其中B族维生素（B1、B2）和VE含量很高，仅VE含量相当于肉的7倍以上，对人体的营养保健、防老抗衰、美容养颜，增强精力活力的作用是很大的。
黑豆豉
黑豆豉的药用广泛，主治头痛寒热，瘴气恶毒，烦躁胸闷，虚劳喘咳，两脚冷疼，止血痢、治腹痛，治小儿胎毒、头疮等。老年人常食豆豉能有效地预防脑血栓的形成，从而起到强壮血管，保持充卟的脑血流量，防治老年性痴呆的作用。黑芝麻具有补养肝肾，健脑润肺、养血乌发，坚筋骨，防衰老的作用，是一种常用的滋补佳品。
近代研究证明，黑芝麻含有丰富的油酸、亚油酸，卵磷脂、维生素E和蛋白质及钙、铁等物质。其含油量高达50%以上，尤其是维生素E其偏含量为植物食品之冠。能防止过氧化脂质对人体的危害，抵消或中和细胞内衰老物质“游离基”的积聚，有延缓衰老，延年益寿之功效。此外还有减少血液凝块，防止动脉粥样硬化及冠心病的作用。
黑木耳
具有益气补血、凉血止血、润肺镇静、清涤胃肠，乌发美容等功效。 据美国明尼苏达大学医学院汉默斯密特博士认为，黑木耳具有抗血小板凝聚和阻止血液中胆固醇沉积的作用。动脉硬化、高血压、冠心病患者和中老年人常服用，就有减少脑血栓、心肌梗塞的发生和预防中风、冠心病的作用。
黑木耳在补血的同时，又有凉血止血作用，对妇女月经过多和咯血、吐血、血衄、痔疮出血等病人具有标本同治的效果。黑木耳的胶体吸附力较强，能消化纤维一类物质、吸附肠内残渣，起到清涤胃肠的作用。黑木耳含有核酸及其所含脂类成分中的卵磷脂，经近代科学研究表明具有健美美容、延缓衰老、延长青春的功效。
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