据美国《科学》杂志网站14日报道，英国一位六旬老妇天生不具备辨别声音的能力。英国科学家布雷德利·杜采恩等人13日在美国“认知神经科学协会”年会上确认了这一奇人，并对这一发现进行了系统的报告。
有少数人在中风或大脑损伤后，会丧失识别声音的能力。而天生对声音的识别能力为“零”的人，非常罕见。
几年前，这位被科学家称为“KH”的英国老妇，曾在英国《新科学家》杂志上读到一篇研究论文称，有的人不能通过面部识别来分辨人。KH于是给杂志编辑部打电话，称自己也有类似问题，不能通过声音来分辨人。即便是自己最亲近的家人，她都分不清他们的声音。
《新科学家》杂志邀请认知神经科学家布雷德利·杜采恩对KH进行测试。曾经是一名成功的管理咨询师的KH在一系列记忆和推理测试中得分中等偏上。她的听力也正常，核磁共振成像扫描也未在她的大脑中发现明显缺陷。
KH说，她唯一的问题就是分不清不同人的声音，以至于她在向客户介绍自己时，会用不同的名字，这样当客户打电话来时，她就能通过对方喊出的名字来分辨是哪位客户。杜采恩研究小组后来进行的更多测试也都证实KH的确天生不会分辨声音。
英国萨塞克斯大学认知神经学家杰米·沃德说，KH能像正常人一样分清说话者的性别或者情绪，这就证明她的缺陷仅仅针对声音。这背后的神经机理，目前科学家还不清楚。杜采恩研究小组说，他们下一步希望能利用“功能性核磁共振”扫描来观察KH大脑对声音如何反应。
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