艾滋病病毒会攻击人的免疫细胞。与其他病毒一样，它不能自我复制，而必须劫持一个细胞，把它变成一个病毒工厂。 
  
        艾滋病病毒要完成这个任务时必须避开一些基因，比如一种叫做ＨＬＡ的免疫基因。

　　发表在美国《公共科学图书馆病原卷》杂志上的研究报告说：“有些人所携带的ＨＬＡ基因能够迫使艾滋病病毒允许自身出现破坏复制能力的变异。”

　　南非开普敦大学艾滋病专家卡罗琳·威廉森说，变弱了的病毒使得这些人的发病进程放慢了。而且这些弱化的病毒在传播给其他人之后也会有相同的表现，即使那些人并不具有保护性的ＨＬＡ基因。“这一研究表明，如果你感染的病毒带有与复制能力弱相关的基因特征，那么你的生存几率就会大一些。”

　　南非的科学家跟踪研究了21名女性，她们都是在最近感染了弱化的艾滋病病毒，而自身又不具有保护作用的ＨＬＡ基因。研究发现，比起那些感染了未发生变异的艾滋病病毒的人，这些女性体内的艾滋病病毒水平要低得多。