当人类计划让宇航员在月球上常住、开始长达数年的往返火星航行时，一个潜在的问题浮出水面：人类的躯体有能力在宇宙中长期生活而不受细菌病毒的侵袭吗？最近美国的一项研究表明：细菌和病毒可能会威胁人类的宇宙航行。
根据美国媒体报道，此前疑问主要是集中在人体能否长期暴露在宇宙射线下。但是，最近的研究发现了一个对宇航员更大的威胁：在长途宇航飞行后，人类免疫系统功能退化，这就使得他们更易受到航天器里细菌病毒的侵袭。同时，在研究可能会让宇航员感染患病的细菌的时候，科学家们就发现这样一种细菌，在失重的情况下，沙门氏菌就会变得更加致命。
前宇航员米利·休斯佛福特目前正在研究地心引力对人体免疫力的影响，她表示，“正是有了地球引力的作用，人体的各种机能才表现正常。在失去重力的情况下，人体的一些系统的机能可能会退化，特别是免疫系统和骨骼系统”。
