近年来，新的传染病(古称瘟疫)正在不断出现，如曾让全球如临大敌的非典型肺炎，以及各国目前仍在高度警惕的禽流感；而过去曾一度得到控制的一些传染病也卷土重来，如登革热、疟疾等。经济发展了，社会进步了，医学水平提高了，为何传染病这个“看不见的敌人”对人类的威胁却并没有减少？

　　传染无国界

　　全球化在带来全球人员、物资的快速流动的同时，也为病毒的传播提供了前所未有的捷径。

　　世界卫生组织在最近公布的《2007年世界卫生报告》中指出，2006年全球民航运送的旅客总人次已达到21亿，其结果就是，在世界任何一个角落出现的传染病有可能在几小时内就传播到地球的另一端。以非典为例，这一新传染病在2002年年底首次出现后，尽管各国迅速采取了严格防范措施，但短短几个月内全球还是有30多个国家和地区受到影响。

　　传染病扩散速度的空前加快，使得任何地方的人们所面临的威胁都大大增加。过去交通不便，非洲一个内陆国家发生的疫情很难对亚洲或者美洲产生影响。在当时信息传播手段落后的情况下，其他地区的居民甚至都不会知道有这样的疾病暴发。但现在，人们无法对全球任何地点出现的严重传染病掉以轻心，因为他们可能很快就会成为受害者。高度发达的传媒也抓住了人们关注的这一焦点，不会漏过任何一个关于传染病暴发的新闻。

　　环境气候加剧传染

　　事实上，传染病的产生速度也超过了历史上任何时候。据世卫组织统计，现在有近40种传染病是上一代人所没有的。而在最近5年内，全球范围内经世卫组织确认的传染病暴发案例超过了1100起。