自上世纪90年代以来，国外兴起了一股对药用真菌的研究热，其中对一种寄生在桑树上的真菌子实体——桑黄的研究更是热衷，已有数以千计的研究论文发表在相关刊物上。

        除了研究成果之外，用桑黄开发的药品和保健品更是在日本、韩国、美国等国际医药市场上大卖，迄今已上市了数以百计的产品，有的甚至价格不菲，如对多种恶性肿瘤显著抑制作用的纯桑黄菌丝体（PL-2、PL-5）产品在韩国市场上每克的售价高达200多美元。

        药理作用深受欢迎

        桑黄古人称之为“树舌”，通常寄生于桑树、松树、杨树等树身腐朽之处。虽然寄生在树木上的真菌均可被称为树舌，但只有寄生于桑树上的树舌才是正宗的桑黄，而其它则只能作为桑黄的替代品，且药效与桑黄有所不同。

        由于目前野生桑黄极其稀少，因此市场上流通的桑黄药材多为容易采集的杨树桑黄。国外研究发现，桑黄的主要活性成分为其多糖类物质，是迄今所发现的最有效的一种抗癌真菌。日本国立癌症研究中心经过试验证实，桑黄的多糖提取物对癌细胞的阻断率高达96.7％，我国的科研人员也证实了日本学者的论断。

        据分析，桑黄的成分极其复杂，除含大量多糖类物质外，还含β葡聚糖、几丁质（壳聚糖）、杂多糖（果胶、半纤维素、多糖醛酸等膳食纤维）等成分，在肠道中有促进有害物质及胆固醇排泄的作用。此外，桑黄还具有抗衰老、降低胆固醇、护肝和抗肝硬化等药理作用，而这些药理作用恰恰是备受制药界青睐的。

        日韩拥有成熟产业链

        迄今为止，国内已开发上市了多种以药用真菌为原料的医药制剂，如云芝肝泰冲剂、竹红菌软膏、银孢糖浆等数十种产品。但令人遗憾的是，尽管我国古代中医经典早已记载了桑黄及其宝贵的药用价值，但国内市场至今尚无一只真正的桑黄类药品，而只有几种桑黄保健品。

        据美国保健食品杂志估计，目前全球的桑黄类保健品的年销售总额大约为5亿~10亿美元。美国也是桑黄类产品的消费大国，据悉，美国大约从2000年开始从日、韩两国进口桑黄破壁超微粉用于分装胶囊出售，目前市场上已有包括桑黄多糖、桑黄子实体超细粉末、桑黄纯菌丝体粉末和桦褐孔菌（Chagas）粉末等数十种产品销售。

        在韩国与日本，桑黄及其人工菌丝体培养物早已发展成为产供销一体的新产业。除桑黄发酵菌丝体外，日、韩两国还开发出各种桑黄子实体经破壁后加工成超微粉末胶囊类口服产品，主要用于治疗对降糖西药无效的顽固性高血糖病人。这也是桑黄类制剂的又一新应用领域。

        桑黄及其人工培养菌丝体的另一重要应用领域为治疗脂肪肝以及病毒性肝炎引起的肝硬化。脂肪肝与病毒性肝炎引起的肝硬化在我国均为高发性疾病。日本和韩国早已将桑黄微粉胶囊用于临床治疗脂肪肝或肝纤维化等肝病，其疗效十分显著。据了解，桑黄子实体含有异常丰富的天然氨基酸、维生素与矿物质等成分，能促进肝脏新陈代谢和肝细胞的再生，并可降低血液中GOT、GPT值以及减弱肝炎病毒的复制作用。