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“爱干净”一直是褒义词，但近日一些研究却对此提出了质疑。英国布里斯托尔大学对1.4万余名儿童进行长期观察后，发现那些过分讲卫生、每天洗手5遍以上的儿童，哮喘发病率比“脏”点儿的孩子高5倍。美国科学家的调查也表明，在过分清洁环境中长大的孩子，抵抗某些病的能力反而不如在一般环境中长大的孩子，前者更易患溃疡性结肠炎等疾病（ 肠炎防治知识专题）。
此外，英国癌症研究所对富裕家庭儿童的抽样调查发现，这些孩子患白血病几率为80年前的10倍，主要是孩子从小接触细菌的机会太少，导致免疫系统缺乏抗菌锻炼。
的确，英国人对卫生可谓一丝不苟———女主人做家务不遗余力，大量使用名目繁多的洗涤剂，厨房抹布也要用微波炉消毒，甚至有人推超市购物车前还要用消毒纸巾擦车把手。伦敦大学国王学院的精神病专家凯文·古尔奈教授说，强迫症已成为２％英国人的重大障碍，相当一部分人对脏东西有强烈恐惧，一天恨不得洗50遍手。但研究人员认为，平时接触少量细菌，人体才可产生相应抗体，并贮存下来，一旦有病菌侵犯，机体才有足够的抵抗能力。
当然，还有其他因素导致机体免疫力下降。首先，随着儿童普遍接种疫苗及抗生素的广泛应用，人体对细菌的天然免疫力受到越来越多的人为干预。其次，如今超市果蔬大多来自温室无菌种植，它们本身没机会经历并对抗病毒，儿童常吃这种果蔬，会因免疫力下降而易患肠胃道疾病等。科学家们认为，西方国家多发过敏、哮喘等“富贵病”，多与上述生活方式有关。如目前英国近千万人患皮肤病；3—14岁儿童14%患湿疹，而60年代该比例只有3%。
因此，专家们指出，应在孩子儿时就把他们带到野外去玩，哪怕出一身汗、滚一身泥都是有益的。而对于成年人来说，清洁重点是手、厨房和盥洗室，如一天洗五六次手就足够了。
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