美国心理学家发现，相比实物，同样是花钱，旅行等经历更容易让人们获得快乐。
相比一次普通的家庭旅行，高清晰等离子彩色电视机等实物更“耐用”。于是，大多数经济学家和零售商建议，为了让家人开心，同样是花钱，人们应该在实物上投资，而不是将全家拖到主题公园游玩，但心理学家认为：并非如此。
美国科罗拉多州立大学的快乐研究员利夫•范•波恩说，旅行等经历的记忆持续时间更长，比实物更能带来乐趣。他说，经历更有利于带来积极情绪，经过多年时间的打磨，人们可能忘掉旅途中不愉快的事，比如排队时间过长等，而只会记得旅行中小孩脸上灿烂的笑容。
波恩解释说，记忆是很好的筛子，在时光的筛选下，我们会忘掉那些不愉快的经历；我们重新编制记忆，将一些美好的感受放在经历中，但我们很难对实物做同样的事情，因为它们是实实在在的。他认为，如果一台高清数字电视发生故障，我们还可以观看家庭影院，人们很难对高清电视产生那么纯粹的记忆。
波恩说，相比实物，产生记忆的经历对维护社会关系更有用。经历具有社会价值，众所周知，良好的社会关系是获得幸福和满足不可或缺的一部分。
经历也有助于个人的自我实现，而实物却没有办法做到这一点。例如，通过攀岩，我们学会挑战自己；学会一项新技能如跳舞，会让我们对自己的身体更加自信；在暑假参加志愿者活动，会使得我们的心灵经受洗礼和净化。
上述这些美妙的体验都是实物无法带给人们的。追寻经历而不是追求物质的人更容易获得别人的尊敬和认可。波恩说：“当你被看成一个经历丰富的人，那意味着你在别人心中是一个可爱的人，而如果你被认为是物质主义者，在别人心目中，你可能就成了无趣之人。”
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