| 科学家找出易患抑郁症的相关染色体区域 |
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一些人似乎天生就容易患有严重的抑郁症(*)，值得庆幸的是科学家们已经找出了与之相关的染色体区域。来自斯坦福大学医学院的精神病学教授Douglas Levinson与其他研究人员一道为我们揭开了当中的部分真相。
“这项研究成果是我们真正探索部分人群易患抑郁症的开端，” Levinson介绍说，“如果能发现相关基因突变的话，将会彻底打开研究的大门，最终找到治疗的策略。”研究报告分为两篇文章发表在二月期的《American Journal of Psychiatry》（2005年度影响因子为8.286）杂志上。
Levinson的研究团队的成员来自六所大学，他们通过研究650个家族的抑郁症发病情况，发现当中至少有两名患有严重抑郁症的病人，患病时期是在儿童时期或者成年早期。在第一项研究中，研究者通过全基因组扫描，寻找家族中遗传连锁的证据。连锁研究识别出了一些值得深入检查的染色体（15号染色体）区域。
第二项研究是一个更为细致的活，在前项研究的基础上重点检查一些染色体可疑区域。Levinson介绍说在第一项研究中，他们研究了6个DNA标记基因，在第二项研究中又发现了88个基因。“我们发现在15号染色体上一个特定区域与抑郁症是高度相关的，而且我们找到了当中连锁的证据，”他说道，“这是有关抑郁症遗传连锁的一个强有力的证据。”
“这是一篇重要的文章，”伦敦国王学院精神病学研究院(**) 的Peter McGuffin评价道。Peter McGuffin不是此项研究的参与者，在同期杂志上写了一篇评论性文章，“这是有关抑郁症的遗传学连锁的最早研究之一。”
研究者通过研究双胞胎和家族的抑郁症模式，发现抑郁症确实受遗传影响。但是没有哪个单个基因可以为抑郁症负责，相反地，有很多基因可能相互作用从而达到一个遗传上的阈值。超过这个阈值后，环境因素似乎也在引发抑郁症上起作用，例如非遗传的生理问题或心理创伤，等。
大约10-15％的人在一生中都会有过一次严重抑郁的情况，3-5％经历的可能还不止一次。女性比男性更容易患抑郁症，尽管当中的原因还不清楚。
“我们不认为抑郁症完全是由遗传造成的，但是遗传因素确实起着重要作用，” Levinson说道，“如果我们可以找到一个或者更多个相关基因，它们上面的突变可以影响人们患抑郁症的风险，随后我们就可以理解这个基因的类型，它在脑中的作用，以及它通过哪种机制增加或者减少患抑郁症的风险。”
知道影响抑郁症的主要基因之后，研究者也方便找出一些导致抑郁症的环境因子，Levinson介绍说，“对于遗传因素和环境因素了解得越多，我们治疗抑郁症的把握性就越大。现在我们所采取的治疗办法对一些人来说就像是救命，但是这招对很多人效果不大甚至没有效果。了解生物学原理有助于我们开发出更好的治疗方案。”
研究者接下去的研究计划是更为深入地研究15号染色体上的可疑区域，并针对超过2000名个人的基因进行检测探索其中的及基因突变情况。
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