据路透社健康新闻纽约讯科学家一直致力于弄清为什么人类最终会变老，头发变白，出现皱纹。最新的小鼠动物实验结果证实正是由于DNA的损伤导致了人体的老化。荷兰科学家最近通过对存在DNA修复功能缺陷的小鼠的研究，发现这种小鼠早期发生老化，骨质变脆，皮毛变白，还会出现其他老化迹象。同时存在另外一种基因XPD缺陷的小鼠，老化的过程会进一步加速，而且其DNA对氧化损伤的敏感性更强。来自Erasmus大学的Jan de Boer及其同事在本周四出版的《科学快讯》（科学杂志网络版）上发表了这一发现。一直以来科学家认为DNA损伤与人体的老化有关，但是其准确机制尚不清楚。在损害DNA的各种反应性氧化物中，大都是人体正常代谢的副产物，而且通常认为是与心脏病和癌症有关。de Boer提醒说，许多环境因素会对DNA产生损伤，甚至有可能导致癌症，这些因素包括接受紫外线照射和接触某些化学物质，如吸烟等。de Boer告诉路透社记者说：“本研究首次明确证实DNA损伤是导致人老化的根本原因。”

 

　　本研究中所用的小鼠存在的基因缺陷与人类中的TDD疾病患者是一样的。这种病的特征是脆发症，生长迟滞和皮肤对光线敏感。存在缺陷的基因是XPD基因，它是负责指导DNA翻译合成蛋白质，并在DNA修复过程中起着重要的作用。研究人员发现这种携带有变异基因的小鼠发育正常，但是一旦成年后老化迅速。除此之外，两个等位基因都存在变异的小鼠对氧化反应超敏感。De Boer解释说，这种DNA修复功能的缺陷将会导致遗传损伤蓄积，引起功能障碍，加速细胞的死亡，从而加速动物的老化过程。这一发现提示正常的老化过程也与DNA损伤有关。他们还指出，根据这一研究结果，我们可以找到相同的抗衰老方法。如避免紫外线照射和戒烟等。避免人体自然代谢产生的氧化反应也是一种抗衰老方法。富含抗氧化剂的健康饮食也在一定程度上有所帮助。包括维生素C、E和β-胡萝卜素、番茄红素、黄体素在内的抗氧化剂能够中和反应性氧化物质。De Boer指出，有动物实验的证据表明低热量的生活方式能够延长生命。来自Texas大学医学中心的Paul Hasty和Jan Vijg在杂志的评论中指出，小鼠研究支持DNA损伤是老化的基础的理论。但是早期衰老的真正本质还未完全弄清。