法国国家农业研究院今天宣布，他们从转基因兔奶中提取并研制了一种新型抗轮状病毒疫苗，用于防治胃肠炎。该研究成果刊登在新一期的《转基因研究》杂志上。
   
　　轮状病毒是急性胃肠炎的重要病原，主要在冬季流行，是6个月至2岁婴幼儿腹泻的主要病因。据统计，全世界因急性胃肠炎住院的儿童中有40%至50%为轮状病毒所引起。由于轮状病毒具有较强的传染性，在卫生条件差的发展中国家，每年因该病毒导致死亡的儿童达50万人。
   
　　据法国国家农业研究院介绍，过去医药市场上曾有过一种针对轮状病毒的胃肠炎疫苗，是一种减活疫苗。但由于出现过几起使用该疫苗后出现未知原因死亡的案例，故该疫苗的安全性受到质疑并退出了医药市场。研究人员说，此次他们研制的疫苗是重组疫苗，即从轮状病毒中分离出两种能产生免疫应答的蛋白质（抗体）并加以重组合成制成疫苗。动物实验表明，这种疫苗效果很好。但是，如果按照实验室方法来大量实现蛋白质重组合成，成本太高，不适宜商业化生产。
   
    　为此，法国国家农业研究院与一家名为bioprotein的生物科技公司合作，找到了一种能快速、低成本、大量产生轮状病毒重组蛋白质的方法。他们培育了一种能实现蛋白质合成的特殊的转基因母兔，可从这些转基因兔奶中提取所需的重组蛋白质。实验表明，使用这种方法获得的抗轮状病毒疫苗能切实预防感染，更重要的是，这种疫苗生产方式成本低，适于大量生产。据介绍，只需几百只这样的转基因母兔，每年就能获得数公斤的疫苗。