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古印度文化中，性与宗教是紧密联系在一起的。它注重性能量和性信仰，依靠性来达到获取快乐的目的。
印度史诗《罗摩衍那》中有一段“恒河的起源”，这故事说，印度教大神湿婆和乌玛交媾，一次就达100年之久，中间从不间断，众神对湿婆的生殖能力感到惊慌，就央求湿婆把他的精液倾泻到恒河之中，这就是恒河之水从天而来的原因。黑格尔在他《美学》中谈论这个故事时曾说，“我们的羞耻感简直都要被搅乱了”。
著名的卡朱拉霍印度教寺庙群（建于公元950年—1050年左右）绕湖而建，雕刻着很多性爱场面，其中的人物全都具有极其耽于声色的情味，被广泛认为是印度艺术中无与伦比的杰作，不仅结构极其复杂，而且意象也颇为奇崛。
克纳尔科的黑塔，男女拥抱的场景栩栩如生，大多认为，这些雕刻中的女人是神的女仆（或出生于寺庙之中，或是普通人家供奉于神的处女），或是为了从世俗的意义上展示其迷人魅力，或是为了以艳欲世界与苦行世界形成对照：现实层面是一种苦行，但精神层面却是极大的快乐。在雕刻者的心中，这些因素也可能是结合在一起的，在中世纪印度的宗教思想中，性神秘主义占据着非常重要的地位，这些性爱场面可以指代天国的快乐。克纳尔科神庙是印度教性力派活动的一个主要场所。
即使不涉及到性爱场面，印度艺术在极其夸饰浮华的风格中也会幻化出类似于佛陀坐在莲花座上一类似真似幻的意象来，从佛教的角度说，这是一个安详的有似于母爱一般的世界，而从印度教的角度说，它更像是一个充满温柔与奇特激情的艳欲世界。
公元2世纪，印度佛教诗人马鸣在《美难陀传》中记述了佛陀使他的异母兄弟难陀皈依的故事，从中我们略可体会到苦行的宗教是如何会与享乐联系在一起的。这个故事中的难陀是个耽于世俗欢爱的人，佛陀为了度化他，引领他目睹了天女，难陀对美貌而性感的天女如痴如醉，于是他像佛陀所教导的那样开始修炼苦行，目的只在于获得天女的欢爱，他极端的苦行行为和异常的淫乐心理奇特而可笑地结合在一起，但无论如何他对苦行的专注和执着使他的修道突飞猛进，当他在更高的修炼层次上再受到点化后，他也就不再迷恋男欢女爱。
佛教中这类故事并不常见，而且即使是这类故事，它也是以教诲为目的。但在公元10世纪之后，当佛教在印度逐渐式微之后，印度教进一步形成了自己的艳欲主义传统。印度教的一个典型特征是：宗教与生活水乳交融般地联系在一起，可以说宗教就是生活。古代印度并不贬低爱欲，爱欲被认为是人生三大目的之一，在所有合法的享乐中性爱被认为是最富于激情也是最为完美的人生享受，它也最易于被转化为宗教的热情。比如，印度教中的性力派不仅崇拜裸体少女，而且将性爱引入宗教仪式之中；印度教中的黑天大神和女友罗陀的故事更是被广为传诵。与此同时，现实生活中，房事也变成一种积极的宗教性的义务。
公元300至500年间出现的印度教典籍《欲经》，与其说它是一部宗教文献，倒不如说它是地地道道的生活书籍，它描述了古代印度年轻的艺术爱好者某种无拘无束的生活：沉湎于诗情、音乐、绘画和雕刻等高雅的精神生活，辅之以鲜花、香水、美味佳肴以及其他精心安排的日常生活，当然，日常生活中最重要的还在于性爱以及性爱中的各色女人。
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