子宫颈是子宫下段的狭窄部分。全世界每年大约有40万妇女患子宫颈癌，其中有20万妇女死于这种病。医生认为，如果妇女能早期进行化验，这些死亡是可以避免的。因为如能及早发现，子宫颈癌是可以治愈的。

　　妇女患子宫颈癌的主要病因是人类乳头瘤病毒，简称HPV。研究证明，化验HPV的新方法比通常用的巴氏试验方法更为有效。巴氏试验，是用来鉴别子宫颈中不正常细胞的。医生从子宫颈取出细胞，实验室工作人员在显微镜下观察细胞有没有变化。据报道，单凭巴氏试验子宫颈癌检出率会遗漏40％，这就是为什么妇女每年都应进行化验的原因之一。

　　研究认为，新的HPV试验能帮助发展中国家有效降低子宫颈癌的发生率，且每位妇女都能自己进行操作，不必去看医生。妇女可以用缠有棉花的小棒从阴道取出细胞样本，然后将这种样本寄给实验室。

　　首先报道对HPV试验方法进行的研究涉及南非1400多位妇女，年龄在35岁至65岁之间，这些人以前都没有作过子宫颈癌检验。由卫生保健人员进行的HPV检验子宫颈癌检出率为84％，巴氏试验检出率为68％。

　　但是HPV试验有时在实际上没有癌症的情况下也能显示阳性，这叫做假阳性反应。这种新试验出现的假阳性反应比巴氏试验更为常见。所以出现假阳性反应是因为并不是每位带有HPV病毒的妇女都会患癌症。假阳性反应特别容易在40岁以下的妇女中出现。（陆家训译自美国《科技新闻》）