一个成人是否需要矫正牙齿这个答案，是见仁见智的。不过，成人矫正的问题在起点上并无法像儿童矫正那样的单纯，所牵涉的包括关节、咬合、成长过程的破坏、不良的口腔修补物……等。当一个成人决定要矫正牙齿时，到实际戴上矫正器为止，所需要的时间因人而异；这个原因在于为了增加矫正后的安定度，牙医师必须要全面地解决口腔的疾病，如蛀牙、牙周病、牙龈炎、囊肿等。

　　需不需要矫正牙齿

　　当一个成人想要矫正时，牙医师通常会花一个小时到一个半小时的时间教育他口腔的相关知识；而一个来求诊的病人需不需要矫正牙齿，则必须要由牙医师收集此病患的口腔资料后才能分析出矫正或不矫正的利与弊。在收集资料上，多辅以X光摄影，使用X光摄影是因为矫正牙齿所牵涉的范围是属于三度空间的，依循着颚关节生理相关位置的确立、神经肌肉群运动机转的健康、基础骨的对称、牙齿大小和基础骨之间的平衡、个别牙齿和周围支持组织的健康、齿轴的直立与平行，后牙关系、犬牙关系、前牙关系的建立。

　　来求诊的病人有时会要求牙医师为其决定是否需要矫正牙齿，但是，医师的工作单单只是为病人分析属于他个人的口腔资料，而不是帮病人做决定。一个人到什么时候要做牙齿矫正，可以从是否影响了日常生活、社交生活，是否造成了障碍来决定。以口臭这个例子来说，有85％的口臭来自于牙垢、牙结石、蛀牙、牙周病、智齿周围感染，舌苔松脱和破损的充填物，牙冠不干净、牙齿的化脓残根，抽烟、食物的味道等；另外15％是鼻病、肺、肠、胃、糖尿、肾脏以及其它全身疾患，因此口腔卫生的维护，定期保养和治疗就可以解决绝大部分口臭的问题。但是，口腔卫生保养的容易与否，和牙齿排列的整齐度，是具有因果关系的。当一个人牙齿的排列是不整齐时，而其它因素是相同的，如刷牙的时间长度、方法，使用牙刷刷牙的洁牙程度是比不上牙齿整齐的人，那引起牙齿方面相关疾病的比率也就增高了。

　　矫正的年龄限制

　　牙齿矫正的年龄是否有限制，就临床上而言是没有的，在接受矫正的病人中，也曾有过60岁以上的年纪；所以，矫正或不矫正和年纪是没有关系的。但年纪越大的人，却有牙周病罹患率更高、牙疾更多的现象，这个现象有两点原因，一是因为当牙齿开始被细菌蛀蚀时，若不依靠牙医师的诊疗，防止牙齿继续蛀蚀，牙齿是不可能停止蛀蚀或蛀蚀消失而牙齿恢复原本的钙化程度，而目前台湾中的老年人口多数并没有定期看牙医的习惯；二是因为当人年纪大时，身体机能已不再如从前，造成双手的灵巧度降低，刷牙即使刷得久也不会如以往般干净。

　　曾有一个病人在未矫正前是这样的生活――长期的偏头痛、脾气暴躁、每天靠吃镇定剂；在辗转就医的过程中，最后发现这些连锁性的问题是牙齿咬合不正常所引起。当牙齿咬合不正常时，会导致全身性的疾病，诸如颚关节、后颈、肩背和偏头痛的困扰，而这些困扰如果长期未被解决，心理疾病也会跟着产生。所以，当一个成人出现的病兆原因在于口腔的咬合不健康时，不是以他的年龄大小来决定是否诊治、矫正，而是若不诊治、矫正的话，病人要如何恢复他牙齿原本的功能、要如何恢复口腔原本的平衡？

　　牙齿漂白愈趋受重视

　　对于牙医师而言，成人矫正并不是一个单独的课程，今天牙科临床齿列矫正的患者有30～50％的年纪在30岁到80岁之间；齿列矫正不再只是局限于美观，而是口腔复健、整体治疗的诊断。在整体治疗中，须列入考量的有牙周病的预防、治疗，颚关节的治疗，膺复体制作，咬合力量的分散，植牙前的准备工作；此外，对于患者静态方面如外貌、嘴形、唇形，动态方面如表情、笑容，心理层面如个人的自信以及社交行为都有很大的助益。

　　成人齿列矫正在过程中已经变得更少痛楚，而矫正装置也有金属和树脂两种材质可供选择。治疗上比以往更有效率，时间的缩短上更为理想，也在牙科临床的口腔复健上扮演了更为积极的角色。在欧美等先进的社会中，成人矫正是一种生活礼节，是个人形象的注重，大众已具有普遍的认知，了解成人矫正是为了改变生活品质共通的社会行为。

　　现今的社会中，有魅力的容貌变得非常重要，在生活条件和品质提高的同时，牙齿变色也是非常受到大家重视的项目，而牙齿的洁白在现代化的牙科医疗也已经是一个每日必须的临床工作。牙齿的变色部位可分为表层和深层，表层染色的原因可能是因为牙垢、牙结石等病变，或是食物饮料、吸烟、槟榔以及药物和细菌所产生的色素所造成的，经过彻底的清洁即可去除；而深层染色的原因，可能是牙本质形成的过程中服用四环素等抗生素，或因为饮用水中含氟过量，或是全身疾患如黄疸，出血性疾患，外伤、外胚层形成不良，蛀牙内部细菌的分解物，充填物如银粉的颜色和金属充填物，透明度的改变，根管内金属的充填物或因为年纪的缘故牙齿的内部钙化过度。处理的方法是用30～35％高浓度的双氧水，在临床上以紫外线照射或加热；或者以10～15％含双氧水的胶状体置于个人的Sclicone牙托上，以1～3周的时间把表面和深部的色素氧化而使得牙齿恢复成原先的洁白。在一般的情况下，3周后颜色才会安定下来，因为不同的原因，开始可维持3年甚至5年以上，但也有半年左右。

　　牙齿漂白和成人矫正是现代社会中民众追求生活品质精致化的要求，而且心理精神层面大于生理层面，已成为一个必然的趋势，也是我们必须思考和面对解决的问题。