由美国梅奥诊所医生、美国神经病学学会成员戴维·克诺普曼为首的科学家小组研究了481名女性老年痴呆症患者和481名未患这一病症的妇女的病历。
所有这些妇女在没有患病的21～30岁之间体重都保持稳定，但后来罹患老年痴呆症的妇女都出现了体重明显下降的状况，有的甚至在患病前20年体重就大幅度下降。
克诺普曼认为，对患病早期体重下降的合理解释是，患者开始丧失创造力和嗅觉。他说：“当你不能闻到食物的气味，你就没有什么胃口，吃的欲望就会很小。此外，创造力的丧失又使妇女没有烹调营养食物的兴趣，也开始逃避进食。”
研究表明，体重下降的状况只出现在女性患者身上，在这方面的性别差异可能是雄性激素和雌性激素的差异所致，但也可能是社会因素造成的。
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