独居的“空巢老人”与外界交流相对较少，大脑功能减退的速度更快，因此更易患老年痴呆。专家介绍，“空巢老人”在老年痴呆患者中的比例接近六成，而如果经常做“手指运动”等活动，可以预防老年痴呆。
第三军医大学新桥医院神经内科副主任赵仕福教授介绍，很多老年人对老年痴呆并不重视，总认为年纪大了，记忆力衰退是正常现象。他指出，年龄超过５０岁后出现下列症状时应引起重视：记忆力明显下降；不能完成熟悉的工作；语言障碍，找词困难；时间、地点搞不清楚，外出易迷失；判断力下降；常把东西放错地方；行为、情绪及性格改变。
赵仕福教授指出，老年人除了要经常与他人进行沟通外，还可以经常做“手指运动”等简单方便的活动，以保持大脑供血和脑神经之间的联系，预防老年痴呆。手指运动被称为“头脑体操”，能起到按摩大脑的作用。此外，每天头颈从左右两个方向各旋转一百圈，以及每天清晨及傍晚在空气清新的地方快步走一小时，均可提高摄氧量，有助于刺激脑细胞，防止脑细胞退化。
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