不去养老院，而是依靠智能系统“家中养老”，不仅能缓解老龄化社会压力，也满足了老人们的心理需求。
凯茜·基尔希林1946年1月1日凌晨出生在美国费城。在她之后，1946年到1964年间出生了8000万美国人。如今战后“婴儿潮”正在变成“老龄潮”，给美国社会养老和医疗系统带来巨大冲击。医护人员将严重短缺，兴建看护所的速度无法快到容纳所有适龄人口。面对压力，“家中养老”的理念在美国盛行起来。
远程监控独居老人
动用科技手段，保证让老人在家或者他们熟悉的环境里终老，美国人发现这种全新护理模式不仅能缓解沉重的社会压力，还满足了老人们的心理需求，可谓一举两得。
据调查，美国85%的老年人都希望能在家中养老，不愿被送到养老机构。美国国家“家中养老委员会”执行董事彼得·贝尔说：“家有其固有价值。在家里，个人有成就感和一定程度的安慰感，这些感觉搬到其他地方后无法复制。对恋旧的老人来说更是如此。”
但是，如果老人独居家中，又患有慢性病，如何让老人安全舒适地生活且能及时应对突发状况呢？佛罗里达州73岁的吉恩太太就遇上了这个难题。她患有周期性癫痫病，发作时会失去判断力。她说：“我很在意我的病和独居给女儿带来的麻烦。为了避免这些，我不得不考虑离开自己的家，和女儿一起生活，可这种依赖别人的生活让我受不了。”幸运的是，一种名为Grand Care的全新监测系统帮了大忙。
该系统由一个与互联网连接的电脑、电视界面、电话和一系列传感器组成。这些传感器被精心放置在老年人活动的关键地点，如浴室、厨房、入口和卧室，用来监视老人家中情况并记录他们的行为。如果家里一段时间没动静或房门传感器在异常时间关闭，系统就会向家人发出警报。通过电视界面，家人可以给老人发送短消息、天气预报、幽默笑话甚至温馨的家庭相片。
这个系统的发明者查利·希尔曼说：“现在即使相隔千里，老人也能和家人经常交流。”该套系统市价将近2400美元，每月还需49美元的通信费。但是，查利也表示，监视是被动的，家人还要时刻关注老人的行为，不能盲目自信。至于监视带来的隐私问题，老人一般都能接受。吉恩太太说：“这总比送到养老院好，而且家人也是出于关心，没有恶意。”
“泰迪熊”与“智能屋”
无独有偶，日本也出现了用电子宠物“监护”老人的做法。
松下电器推出了面向老年人、可作为通信支援系统终端使用的宠物机器人“泰迪”。通过电话线路等可以将泰迪熊与外部支援中心联接起来，观察独居老人的生活，对其安全与健康状况进行监护。泰迪内置“多情景对话处理”功能，可与老人进行连续性的对话，还能做出可爱的动作。泰迪将把老人的状态根据预先设定的五种模式归入其中一类，并把类别号码传送到支持中心。这样支持中心就可以据此推断老人的健康及生活状况，发现问题及时处理。
英国科学家则在开发一种能照顾老人起居和健康的“智能屋”。据《星期日泰晤士报》报道，这种“智能屋”装有一个以电脑终端为核心的监测通讯网络，使用红外线和感应式座垫和床垫观察老人在屋内的走动。如果老人外出，电脑还可以通过ＧＰＳ全球定位系统跟踪其去向。“智能屋”的医疗设备可以为老人测心率和血压，并将结果传输给医生。它还能按剂量向老人提供药片。其负责人彼得·邦菲尔德形容它是“没有护士的养老院”。
据估计，到2050年中国60岁以上的人将达到4亿，占总人口的25%。中国也在做着“家中养老”的尝试。中华慈善总会正在推广数字化远程健康监护系统，提供全天24小时健康监护。山东青岛也建立了“助老应急和谐通”家庭呼叫系统。在老龄化问题袭卷全球的时候，各国运用不同技术开发的“家中养老”系统将殊途同归。
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