科学健身，重在科学，贵在坚持；持之以恒，必能收到健康长寿的效果。这是很多老年人健身的经验总结，可谓至理名言。但如何科学健身，一般应遵循以下几项原则。
对老年人来说，应首选有氧运动。什么是有氧运动，简单地可以理解为中等强度的体育活动，严格地来说，运动时的心率达到本人最高心率的70％至75％。适合老年人锻炼的有氧运动项目有：慢跑、快步走、游泳、舞蹈、登山、爬楼梯、骑自行车以及某些球类项目。这些项目的特点是时间可长可短，强度可大可小，呼吸比较均匀，各人可根据当时的身体状况灵活掌握，锻炼时还可以与同伴交谈。掌握适宜强度没有身体的疲劳，就达不到锻炼效果，但疲劳过度，则对身体带来不利的影响。
但人们一定要正确把握运动量，做到适度锻炼。可以从表象来把握，比如精神愉快，活动后无明显气喘、心跳过速等难受的感觉；食欲有所增加，睡眠有所改善；活动后第二天早晨的血压、脉搏比较稳定，肥胖者经过一段时间锻炼后，可以因脂肪消耗使体重有所下降。
老年人锻炼后，一般在24小时内得到恢复是正常现象，最长不超过2至3小时。老年人一般每天能坚持1小时的体力活动，或走步累计5千至6千步，就可以达到健身的目的。初练者应循序渐进，每天走3千步，逐渐增加到6千步而不感到疲劳，爬楼梯从气喘到不太喘，运动时心跳从明显加快到不感觉快，都可以证明健身的效果。
要客观评价适宜的运动量，一般推荐健康老人心率评定的方法，采用运动后170减年龄的公式。举例说，一个60岁的人，锻炼后每分钟心率保持在110次（170减60）左右是比较安全的。
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