急性胆囊炎是由化学性刺激和细菌感染引起的急性胆囊炎症性疾病。中医认为，急性胆囊炎是由于饮食不节、寒温失宜、情志不畅及虫积等因素所致，病机要点为肝胆气滞，湿热蕴结，胆用失职，或可因之而形成气血瘀滞、热毒壅盛之证。本病临床中以湿热蕴结，肝胆火炽之实证多见，多有大便秘结之象，故急性胆囊炎的治疗通腑化浊为重要方法之一。
湿热蕴结，肝胆火盛表现为右上腹持续性胀痛，硬满拒按，痛引肩背，恶心呕吐，口苦咽干，口渴喜饮，高热寒战，身目黄染，小便短赤，大便秘结，舌质红苔黄腻，治当清热化湿，疏利肝胆，通腑泄浊，方用蒿芩清胆汤加减：青蒿15g，柴胡、茵陈、龙胆草、黄芩、栀子、枳壳、元胡、郁金各12g，黄连6g，大黄15g，金钱草30g，元明粉(冲服)30g。腹胀满较重者，加厚朴、枳实以行气除满；恶心呕吐重者，加竹茹、半夏降逆止呕；若出现神昏谵语，是脓毒壅盛，可加银花、连翘、蚤休等以清热解毒。
有人认为急性胆囊炎的治疗当以疏泄肝胆、清化湿热为主，六腑以通为用，故在急性发作时，宜用通利攻下之剂，有便秘者用之，没有便秘者亦用之。
