凡是月经前、后或在月经期间发生下腹痛或其它不适，以致影响正常的生活或劳动者，称痛经。痛经大多在月经来潮的当天出现，也有的在月经来潮前出现。常为下腹绞痛，并伴有面色苍白、头痛、恶心呕吐、手脚发凉等。痛经可持续数小时或1-2天，经血流出后才逐渐缓解。
痛经不是每个妇女都发生，有的人自青春期头一次来潮开始就痛经，以后每逢来月经都出现严重的痛经，这叫原发性痛经。其常见的原因是子宫过度向后弯曲(子宫后位)、子宫痉挛性收缩、子宫发育不良所引起的不协调收缩，以及营养不良、先天性体质衰弱、贫血等。
有些妇女过去月经一直很正常，但偶然因经期受寒、做过度剧烈的运动或劳累，亦可引起痛经，这就叫继发性痛经。继发性痛经还包括子宫内膜炎、盆腔炎、子宫瘤等引起的痛经。
痛经的护理方法如下：
1.注意并讲究经期卫生，经前期及经期少吃生冷和辛辣等刺激性强的食物。
2.消除对月经的紧张、恐惧心理，解除思想顾虑，心情要愉快。可以适当参加劳动和运动，但要注意休息。
3.平时要加强体育锻炼，尤其是体质虚弱者。还应注意改善营养状态，并要积极治疗慢性疾病。
4.疼痛发作时可对症处理，口服去痛片，也可服用阿托品片、颠茄片及安定片，都可缓解疼痛。
另外，可喝些热的红糖姜水或采取艾灸三阴交、合谷、子宫等穴位，也会收到良好的效果。
