主要传染途径有：经血循环传播、经淋巴系统蔓延、沿生殖器黏膜上行蔓延及邻近脏器感染后的直接蔓延等。
盆腔炎分急性和慢性两种
急性盆腔炎有急性感染病史，下腹隐痛、肌肉紧张、有压痛及反跳痛，伴有心率快、发热，阴道有大量脓性分泌物。病情严重时可有高热、头痛、寒战、食欲不振、大量的黄色白带有味、小腹胀痛、压痛、腰部酸痛等；有腹膜炎时出现恶心、腹胀、呕吐、腹泻等；有脓胀形成时，可有下腹包块及局部压迫刺激症状，包块位于前方可有排尿困难、尿频、尿痛等，包块位于后方可致腹泻。
慢性盆腔炎全身症状为有时低热，易感疲劳，部分病人由于病程长而出现神经衰弱症状，如失眠、精神不振、周身不适等。下腹部坠胀、疼痛及腰骶部酸痛，常在劳累、性交后、月经前后加剧。由于慢性炎症而导致盆腔淤血、月经过多，卵巢功能损害时会出现月经失调，输卵管黏连阻塞时会导致不孕症。
急性炎症有可能引起弥漫性腹膜炎、败血症以至感染性休克等严重后果；慢性炎症由于久治不愈、反复发作而影响正常工作和生活以及身心健康。
五种因素诱发盆腔炎
生殖器的特殊结构女性外生殖器的外露部分有开口，与深藏于盆腔的内生殖器又是相通的，病原体很容易由此直接或间接上行感染而引发盆腔炎。女性生殖器的自然防御机制容易受到破坏月经期、分娩、妇科手术、过度而不洁的性活动、不良的卫生习惯等等因素均可以使女性生殖系统原有的自然保护机制受到破坏。
性行为性生活过于频繁的人以及同性恋者容易患盆腔炎。此外，如果性关系混乱，互相交叉感染使某些特异性疾病通过性行为而广泛传播，因此而导致的特异性盆腔炎发病率也比较高。医源性感染广谱抗生素的大量或长期使用，皮质激素、抗代谢药物的应用，放、化疗的强度增加，各种妇科手术及计划生育手术均可以因为病人的防御能力下降而使盆腔内受到感染。
其它因素结核病、阑尾炎、外科手术、子宫内膜异位症、妇科肿瘤等疾病和因素也容易导致盆腔炎的发生。
