多数人对“感冒”概念不清。社会上不少人，甚至某些医务人员对感冒的概念不清楚。他们不管是病毒感染还是细菌感染，不管是感冒还是流感，不管是上呼吸道感染还是下呼吸道感染，统统诊断为“上感”，急诊室开出的诊断，亦多为“上感”。其实，感冒、流感、上感的概念是不同的，预防和治疗方法也不一样。
感冒和流感虽都是由病毒感染呼吸道引起的，但它们最重要的区别是感冒不引起流行，是散发性的。“上感”泛指喉节处环状软骨以上的上呼吸道感染，病原体可以是细菌，也可以是病毒，普通感冒则可累及下呼吸道。所以把普通感冒、流感、细菌性化脓性扁桃腺炎，甚至感冒或流感引起的急性细菌性支气管炎都诊断为“上感”，都给抗生素、开大处方是不恰当的，也很容易导致耐药菌株的产生，一旦遇到重度细菌感染，医生将束手无策。
近年来，新闻媒体在报道中出现了接种流感病毒疫苗能预防所有感冒的错误报道，这是因为人们把流感和普通感冒弄混淆了。其实，就是流感疫苗，也不能预防所有的流感病毒。
抗感冒药的误区据介绍，目前市场上销售的感冒药有50多种，加上同药异名和各种剂型的不同，总共有100多种。虽其品牌较多，但化学药主要是四类，即解热镇痛、抗病毒、抗过敏、镇咳等组成的复方制剂。这类复方药虽组方或剂量有所差异，但没有本质区别。
天然药物多以牛黄、双黄连等组成的制剂，组方特点不明显，低水平重复严重。林耀广教授认为，目前临床在复方制剂的使用中，实际上不一定都有指征，也不一定有效，如许多患者并无发热、肌痛的症状，但大多数感冒药都含有解热镇痛成分。许多抗感冒的传统方剂效果本来是显著的，但某些厂商却在传统中成药中加入化学药，这也是不合理的。不适当的复方抗感冒药并不能提高疗效，反而增加了药物的不良反应。
感冒和流感尚无特效药专家们强调，目前医学上尚没有特效、安全的杀病毒药物，因此对感冒和流感的治疗，主要是休息、保暖、多喝开水、房间多通风消毒，对症治疗减轻症状，抗感冒药的早期应用对患者的康复和合并症的预防有帮助。
1957年以来，人流感曾发生过1957、1968、1977年三次大流行。流感防治之所以难，一是流感病毒能快速、经常和不断地发生抗原性变异，使机体无论通过自然感染或免疫接种所获得的免疫力都对它无法识别和清除，对有效的药物流感病毒会产生耐药性。二是流感是病毒引起的，而病毒是在细胞内复制，所以必须有一种药物能杀灭病毒，但对细胞无毒性。三是流感发病率高，波及面广，所有人群均易感，要想疫苗接种能起到免疫屏障作用，其覆盖面无论地区还是人群，均要达到70%以上，如此年年大面积接种，几乎所有国家均无法达到。四是至今尚未找到广谱的流感疫苗和有效期长的预防药物。治疗药物如盐酸金刚烷胺和盐酸金刚乙胺仅对甲型流感有效，病毒唑在体外既能抗甲型又能抗乙型，但临床效价不太肯定。
PPA事件，给医患双方都敲响了警钟。医生和药物管理者从此会更自觉地关注国内外药物不良反应的信息。PPA事件，也使“大病上医院，小病去药店”的老百姓从中感悟到，保健康不但要治好病，还要用安全系数高的药品。而对药厂来说，标明药物不良反应，也绝不是可有可无的小事。
