同其它种族相比，美裔非洲人极易患高血压，科学家目前称至少找到了其中的一个原因。根据最新的一项研究结果，高血压患者通常体内的一种称作转化生长因子-b1(TGF-b1)的蛋白质水平较高，而黑人高血压患者体内这种蛋白质数量最多。
该发现有助于解释为什么黑人易发高血压和与之相关的其它疾病，如中风、肾衰竭和心脏疾病。另外，与白人相比，控制血压的药物对黑人的治疗效果不太理想。美裔非洲人患高血压的比例为三分之一，而成年白人患高血压的比例是四分之一。
纽约康奈尔大学威尔医学院Phyllis August和Manikkam Suthanthiran博士指出，TGF-b1是由几种不同的细胞产生的，包括白细胞和肾细胞。它的功能通常是用来修复组织，但是过量的TGF-b1曾与几种长期的难以控制的高血压有关。由高血压导致的并发症，如肾衰竭、中风和心脏疾病，可能与各种激素(如血管紧张素II)和蛋白质(如转化生长因子-β)过量产生的不同进程有关。血管紧张素II具有强大的提高血压的功能，而且能够刺激TGF-b1的产生。
