缺乏胆固醇：儿童痴呆、老年人失去记忆
胆固醇是食物中类脂的一种，大部分由人体自身合成，一部分通过饮食摄取。动物性食物和植物性食物中，都含有固醇类物质。
其中，动物性食物如猪牛羊肉、蛋类和动物内脏中含的动物固醇，叫胆固醇；植物性食物如面、豆中所含的植物固醇，叫谷固醇或豆固醇；菌类如木耳、蘑菇、海藻内的固醇，叫麦角固醇。
胆固醇是大脑细胞组成的成分之一，是脑细胞的营养物质。缺乏胆固醇，会造成胎儿受损、儿童痴呆、老年人失去记忆力。所以，儿童、孕妇和老年人胆固醇应适当偏高些。胆固醇还是人体合成类固醇激素的原料，没有它，无法合成性激素。没有性激素，那就会“男不男，女不女”了。
胆固醇：有“好”“坏”之分
胆固醇不是单独存在于血管中，与脂类结合在一起的。一种情况：与磷脂结合在一起的，称高密度脂蛋白，它能把血管壁上的胆固醇赶走，起着疏通血管的作用；另一种是低密度脂蛋白，它容易在血管壁上沉淀，造成动脉血管阻塞。一般冠心病病人，血液中的低密度脂蛋白含量比较高。
中老年人：控制饮食中胆固醇摄入
食物中的胆固醇进入人体后，并不会马上变成血液中的胆固醇，还要经过一番消化和吸收。一个健康的成年人，体内的胆固醇约为50q—80Qo它有两条去路：一是每天通过肠道排出体外，二是通过肝脏遍布全身。
在正常情况下，人体合成的胆固醇有自身调节功能：摄入食物的胆固醇多了，体内合成的数量就会减少：摄入食物中胆固醇少了，就会合成得多些。因此，一个代谢正常的人，摄入胆固醇的多少，影响不会太大，只要学会饮食的搭配与调剂即可。
但中老年人由于内分泌和血脂代谢能力降低，容易导致自身调节机能发生紊乱。另外，长期神经过度紧张、高血压、肥胖、遗传、活动量少等，也会使这种自身调节机能失调，这时，如果摄入食物中胆固醇多，就会使血脂中胆固醇增加，逐步形成动脉粥样硬化。在这种情况下，控制饮食中胆固醇的摄入就十分必要了。
食物搭配好：减少胆固醇合成与吸收
食物中的胆固醇含量不是千篇一律的。动物的不同器官胆固醇的含量不同，蛋黄比蛋白高，鱼籽比鱼肌肉高，螃蟹黄比螃蟹肉高，乌鱼蛋比乌鱼肉高。
部位不同，胆固醇含量也不一样，像虾籽、虾脑、乌鱼卵、蛋黄的胆固醇较多，而机体活动部分则较少，如牛羊肉的腿棒、蟹钳等，胆固醇含量相对较低。这样，可以经过选择，避用胆固醇多的食物。
吃食物时要注意荤素搭配，不要单纯吃一种食物，应注意动物性食物，与含膳食纤维高和含维生素、微量元素多的蔬菜、水果、豆、五谷杂粮等食物一起吃。这样既有利于胆固醇的排泄，又可减少胆固醇的合成与吸收。比如，鸡蛋含胆固醇高，不宜在早晨空腹吃，那样容易很快吸收到肠，而应当与含纤维多的蔬菜一起吃。再如，蒜苗炒鸡蛋比清炒鸡蛋好，因为蒜苗纤维多，到了胃中可带动鸡蛋往下走，增加排泄，减少吸收。
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