至今没人能明确纤维蛋白如何预防消化系统疾病，但是这可能存在多种机制。按理论上讲，纤维在机体早期的消化过程中往往不被消化。它在肠内快速蠕动，能帮助清除致癌物。同时，促使更多的水分进入消化道。水和纤维组织使粪便量增大，从而稀释了致癌物。
胆汁酸被分泌到肠道内帮助消化脂肪。肠内细菌能降解胆汁酸，使其成为能促进结肠癌形成的化学物质。而纤维能包裹并清除这些物质。同时，结肠内的细胞发酵纤维物质形成偏酸性环境，能减少胆汁酸的毒性。
纤维物质在其他癌症中，也同样具有防癌功效。研究表明，在高纤维饮食的人群中，胃癌和乳腺癌的发病率降低。
在美国，纤维的摄入量为每天10至20克。专家的建议是每日30至40克。最好的纤维来源是谷类、豆类、蔬菜和水果。食物越接近自然状态，纤维含量越高，例如带皮和未被加工过程过等。
脂肪增加癌症风险
多元文化的研究显示：高脂肪摄入量的人群，结肠癌和乳腺癌的死亡率最高。而低脂肪摄入的人群则相反。采用移民的研究，能帮助排除基因因素的影响。
很多的研究表明，脂肪能促进某一种癌症的发生，同时也可能促进已经有其他类型的癌症患者新形成乳腺癌的风险。
