外科手术治疗食管癌的适应证，除了病期不能晚于Ⅲ期，T分级最好在T4以前外，还要考虑三个主要问题。首先是病人营养状况，食管癌病人由于长期进行性吞咽困难，一般代谢呈负平衡，表现为消瘦明显，体重下降。更由于强迫性偏食，所以不仅有低蛋白血症，其他营养成分，维生素、电解质、微量元素等都处于缺乏状态。这些情况对病人的心血管系统有坏影响，削弱病人抗感染能力和伤口(包括吻合口)愈合能力，必须在术前妥善纠正。
其次是有关病人的心肺功能，低肺功能病人术后发生肺部并发症的可能大增，而食管癌患者以50岁以上老年居多，常伴有慢性支气管炎、肺气肿等导致功能低下的疾患。虽然肺功能指标名目繁多，临床最有参考价值的是第一秒末努力呼气量FEV1，理想值是超过估计的75%，此种病人适于手术。低于75%，高于50%时，手术需慎重考虑。如低于50%，则一般属手术禁忌，但也不是绝对的。
至于心脏功能问题，除了半年内无心绞痛或心力衰竭发作外，简单的提问常可猜度出大概储备，如病人能够常速步行二里地或不停顿地攀登三层楼，心脏储备应能承受手术的负担。放射核素血池扫描静息时左心室射出量应该高于40%，运动后应该有所增加。如果低于40%或运动后不增加，则提示需进一步作冠状动脉造影或是心室造影。
最后一个经常遇到的问题是究竟食管癌病人手术治疗最老年龄限度是多少，过去常常规定为70岁。现在人的平均寿命不断延长，70岁以上老人已普通常见。但是随着年龄增长手术危险性也相应增大，资料表明75岁以后与手术相关的死亡率曲线变陡。超过75岁的老人食管癌病例，应该多考虑减状姑息手术而不是争取治愈施行根治性手术。因为姑息切除的疗效优于放疗或腔内置管。但超过80岁后切除手术危险太大，对这类病人改用其他姑息方法为妥。
例如，电化学介入配合粒子支架技术，就特别适合年龄大食管癌患者，不用开刀，运用电化学介入治疗食管癌，就是用一根很柔软的电极导入肿瘤组织，使肿瘤及其周围组织发生化学变化，直接杀灭肿瘤细胞，使肿瘤迅速缩小。治疗过程无痛苦，无创伤，即使是体质虚弱、伴有合并症的患者也可以承受，并且完全避免了放化疗的毒副作用。是目前治疗食管癌最理想的方法。采用电化学介入技术治疗后，食管癌患者食管堵塞部位已变得比较通畅，在这种状态下，放置粒子支架就达到了杀灭残存癌细胞、抑制肿瘤生长、防止食管再次阻塞的目的。所以我们说，粒子支架技术，是配合电化学介入治疗之后的一项重要有效的治疗措施！它使食管癌患者治疗后在相对长的一段时间内，保持杀灭肿瘤细胞的作用，延长患者生命及保障生活质量。
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