不自觉体重下降最严重的情况会造成死亡。体重减轻是营养不良最重要及最灵敏的指标。虽然说老年人都会有器官与代谢功能降低的情形，但是最常导致不自觉体重下降的是急性与慢性疾病。超过百分之二十的体重减轻，通常与蛋白质、热量营养不良有关。如果在六个月内体重减轻介于百分之十到二十之间的通常都与器官的功能降低有关，因此专家建议长时间的观察体重是否减轻是必要的。最近的研究指出，癌症、忧郁及其它慢性疾病皆与老年人体重减轻有关，然而主要发生原因并不清楚。

        5.残障、失能及依赖

　　老年人如果要自己照顾自己的营养，必需要具备有购物、烹调和摄食的能力，所以当老年人有残障、失能的情形时就会影响营养的摄取状态。因此，对很多居住在家中的残障老年人，在他们的日常生活当中，如何能够照顾自己营养状况与治疗他们的疾病一样重要。如同疾病影响生理状况一般，营养不良一样会引起更高的危险，举例来说：肺气肿可以使一个老年人失去自行离家购物，甚至是制备食物的能力，即使进食的能力依然存在。常见的老年人疾病有：关节炎、老年人痴呆症、心脏病、骨折、肺部疾病、帕金森氏症、中风等等。以上是几个比较严重的疾病，不过，老年人身上许多小毛病加起来亦会影响他们的日常生活。所以对于那些失能的老年人，我们要给予较完善的营养照顾，否则会增加他们营养不良的危险性。

        6.赡养中心

　　老年人住在赡养中心内并不表示就可以得到完善的营养照顾，赡养中心可能有财政、人力的困难，即使食物供应充足，但是那些需要被喂食的老年人可能仍无法达到营养需求而造成营养不良。而营养不良的原因亦有来自于疾病、身心状况及失能。这些疾病会导致体重减轻，同时亦会增加营养需求及免疫力下降，增加感染的机会，导致某些疾病常常复发，而每一次的复发，都会使老年人的营养需求增加，如果没有足够的营养补充，如此的恶性循环之下，导致体重下降更多，营养需求更多，也更难达到营养需求。

        7.长期使用多种药物

　　比起其它年龄层来说，老年人通常有多种的慢性病所以会服用较多的药物。长期服用多种要药物会影响食欲及营养素吸收，如：维生素B6、B12、C、D、K、磷、钾、钙、镁、锌。营养不良会影响药物的吸收、转送、代谢、廓清等生理现象，所以如果老年人营养不良，药物的吸收及代谢也会因此改变。

        8.贫穷及孤立

　　许多老年人都有行动不便的问题，他们大多需要别人的照顾，但是许多情形下都没有获得所需的照顾，因此在社会上逐渐形成孤立的一群。在需要而无法获得足够照顾下，营养补给变成牺牲的对象，无法获得所需的，所以往往造成营养不良的情形发生。因为贫穷而无法购买足够食物，同样也无法达到营养需求，也是造成营养不良的原因，尤其是微量营养素如：维生素与矿物质的不足也都与贫穷有关。其实贫穷及孤立息息相关，因为贫穷比较没有社交活动，有疾病无法医疗，更加导致行动不便，进一步造成社会孤立。

 

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