老年人对于营养的摄食与吸收能力都随年龄增长而下降，首先，年长者无法分泌充足的唾液来消化醣类食物，牙齿减少导致无法充份咬碎食物，再者，胃酸分泌减少，肠胃活动变慢、吸收能力变差，而使老年人无法如年轻时正常地消化与吸收食物。因此，食物的内容除了在营养上必需均衡充足，在形态上也必须以易消化为原则，甚至必需添加一些帮助消化的天然酵素产品来辅助。
另一方面，身体的基础代谢率 (Basic metabolic rate; BMR) (Basic metabolic rate; BMR) 在20岁之后每增加10岁就下降约2%，这表示，如果没有增加运动量，我们随年纪增长得到肥胖的机会就会越来越高。所以，老年人除了要注意养成运动的习惯，也要控制饮食的热量摄取，以免肥胖和其衍生的慢性疾病。老年人应特别注意哪些的疾病，又应该如何预防?
骨质疏松症
这几乎是老年人最容易发生的通病，特别是停经后的妇女更容易发生。当然，男性也不例外，预防之道只有年轻时多多补充钙质以保骨本。当然，多到户外运动、多晒太阳亦可减缓骨质疏松的速度。饮食中应多摄取富含种钙质和维生素 D食物或补充含1000 mg以上钙质的钙片。另外，由于年长者的钙质与软骨组织易流失，造成了关节受到压迫而发生疼痛，过去曾被认为是年老不可避免之疾，也只能用NSAID系的止痛药来止痛，但是近来的许多健康食品已经可以用来补充这些流失的软骨，在美国的药局很容易买到Glucosamine。
白内障
白内障的发生是由于眼睛中水晶体长期接受紫外线的伤害而产生混浊。研究发现，老年人的白内障几乎都是在某种程度上缺乏抗氧化维生素，尤其是与类胡萝卜素之关系最为密切。所以，补充含有B-胡萝卜素、维生素 C与维生素E的抗氧化物之食物，可以预防此疾病。
免疫力下降
个体免疫力随年龄增长而降低导致了老年人对于疾病的抵抗力变弱，因此较容易被细菌与病毒入侵。许多研究发现经常地运动与均衡饮食可以减缓这种老化所致的免疫功能下降，而服用抗氧化维生素如维生素 E、C也可以增强免疫力，是最容易且安全廉价的营养补充品。此外，有许多草本补充食品如：人参、灵芝、黄耆等可以提高免疫力，但是通常价格较高，且服用前应先向专业人员咨询以免发生药物的副作用。
失智与老年痴呆症
年华老去除了外表与脸上的苍老之外，智力减退与老年痴呆的发生是最明显表现，尤其是老年痴呆症。虽然许多研究指出痴呆症与遗传、环境、教育，甚至于细菌病毒感染有关，以现今医学仍然对老化束手无策。
一如癌症一般，老年痴呆症证明可以由饮食与生活习惯来预防，若干食物成分可以提升认知能力或记忆力已经得到许多临床医学研究的证实。卵磷脂及其衍生物，如：phosphatidylcholine & phosphotidylserine等是脑细胞的组成物，也被用于增进脑细胞间的讯息传导，在临床上，被发现有增进记忆力，学习认知力与注意力的功能。卵磷脂经由体内脂解酵素水解后，可获得脂肪酸及胆碱，因此被认为是提供必需脂肪酸及神经传导物质乙酰胆碱前驱物质 (precursor of acetylcholine) --- 胆碱的最佳来源。胆碱亦是存在细胞膜上，伴演着脂质运送、代谢及讯息传导等重要角色。另外，银杏叶(Ginkgo Biloba)的萃取物早已被认为具有增进脑部血流，具有增加脑部细胞功能的神奇抗老功效，在许多国家甚至摘录在药典中而成为处方药，有关银杏的功效已被世界肯定。
总之，老年人的生理与代谢与一般年轻人不同，在营养的补充上除了要重视全面的均衡，也要由生活的作息上来调养，充足规律地运动，补充足量的抗氧化物质与注意免疫、关节、钙质、醣类各方面的疾病与营养，预防老年痴呆，最重要的是，拥有一颗快乐年轻的心，就可以安享快乐的退休生活之趣。
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