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婴儿潮来势汹汹，梳理发生在中国和世界一些地区婴儿潮的脉络和特征，它所带来的社会文化经济等影响便可窥见一斑。
世界范围内著名的婴儿潮发生在二战后的美国。在1946～1964年间，约有8千万婴儿出生，美国把这段人口大量出生的时期称为“婴儿潮时代”。经济学家保罗·皮尔泽说：“婴儿潮人口创造了美国历史上最大的股市涨幅、房屋需求、国际航空、个人计算机、电脑网络和运动休闲工具的需求”。
类似的婴儿潮在中国解放后的历史上发生过三次。 南开大学人口与发展研究所原新教授介绍称：第一个生育高峰是上世纪50年代，第二个生育高峰是上世纪60年代中期到70年代中期，其实这两个生育高峰应该算一个，中间被三年自然灾害所打断。第三个生育高峰出现在上世纪80年代中期，那是因为1984年国家根据经济发展的需要调整了计划生育政策，农村人口第一胎如果是女孩还可以生育二胎，再加上第二个生育高峰出生的人口此时陆续进入生育年龄，两个因素叠加造成了又一个生育高峰。
到了被称为跨世纪的千禧年，中国内地新出生人口达到了3600多万，远高于1999年的1909万和2001年的1702万。这一年又恰逢中国的龙年，大批千禧宝宝扎堆出生。
光阴流转7年，2007年2月17日当时钟指向午夜时，中国的农历丁亥新年开始，“金猪宝宝”开始降生，2008年“奥运宝宝”即将来临，人口学者们称：当下正是中国第四个生育高峰的开始。
“但这次生育高峰属于小高峰，出生人口数量不会出现太大的反弹。”原新教授解释道：这主要是因为目前中国的出生率已维持在一个较低水平，再加上市民婚育观念的改变、结婚生育年龄的推迟、抚养后代成本的加大、不愿生育后代的人数量的增多、不孕不育的人数量的增多等因素，都决定了此次生育高峰不会产生太大的影响。
有资料显示，从“三年自然灾害”结束的1962年到国家全面出台计划生育政策的1979年，18年间，全中国约有4亿多婴儿出生，人口出生率保持在一个相当高的水平。截至1979年末人口已接近10亿大关。这一代人的显著特点是：他们出生于二十世纪六七十年代的“文革年代”，成长于二十世纪八九十年代的“改革年代”。这些在中国婴儿潮中出生的人口现在差不多都已陆续步入青壮年时期。“80后”的婴儿潮一代，因所处政治环境极其稳定、连续20多年的经济高增长等社会因素变得性格上更乐观、经济上更富有，也受到了比上一代更好的教育。
导致“婴儿潮”的原因有民间流传的所谓“生肖定前途”之说。“这只是一部分观点而已，”客观分析，中国人民大学社会与人口学院院长翟振武教授认为“主要是上世纪80后一代和70年代中后期两拨尚未生育的年轻人都已到了生育适龄期，两部分人叠加造成了生育高峰的来临。”
“一生拥挤”是婴儿潮带来的负效应。参看美国的历史可以发现：未曾发生婴儿潮前，美国经济运行平稳，但当这一代人进入就业市场的时候，因为人多就业压力大，带来的失业和低收入使得社会环境变坏，找不到工作的人开始颓废、闹事。上世纪60年代中后期的美国被称为战后黑暗的时期，肯尼迪遇刺、越南战争、经济衰退，都发生在这段时间。“人均资源的突然变少、人们心里不平衡使得各种矛盾开始激化。推及中国的现状，单从教育资源上来看，北京的幼儿园在减少，小学也都在撤并。突然激增的人口必然造成受教育机会的竞争。”翟振武不无担忧。清华大学人文科学院院长李强解释称：“因为学校数量有限，就算给你增加一些教学设施，但不可能是很优秀的教学设施，所以你上学的机会就等于降低了”
人口骤增打破社会均衡不光体现在教育上，中科院人口专家郑真真认为，婴儿的出生需要社会来负担，所以社会资源遭遇骤增或骤减，都会产生大量社会问题，必然带来的三大现实难题是：教育设施的不足；医疗、就业、养老的压力以及政府管理流动人口的难度。此外，相关专家分析并预测：2020年前后中国将步入老龄化社会，此时的劳动力人口出现由峰值而下行的拐点。2030年前后，中国65岁以上的老龄人口的比例预计将达到17%左右。现在的计划生育、晚婚晚育以及正在兴起的丁克家庭将使未来的劳动力数量锐减，处于巅峰的生产力也将随着婴儿潮人口的老去而滑落，未来谁来赡养这些老人呢？婴儿潮的负面冲击将全面显现。（新世纪周刊）
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