儿童睡眠时打鼾是儿童期较为常见的一种睡眠现象，医学界称之为“儿童阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征（OS－AHS）”。由于儿童处在身心快速生长发育时期，长期出现睡眠呼吸暂停和低通气将可能造成患儿的心、肺、脑等重要器官的损害，引起生长发育畸形。有的学者认为“婴儿猝死综合征”这一很难在死前诊断出来的疾病也与OSAHS有关。因此治疗睡眠呼吸紊乱在儿童期具有特别重要的意义。
儿童期是呼吸模式形成的重要阶段。睡眠中采取经鼻呼吸时，气流通过鼻腔产生的神经反射可使咽部开大肌兴奋扩大咽腔。当鼻腔和鼻咽部阻塞出现张口呼吸时，咽部开大肌的作用明显减弱，咽气道狭窄。因此，鼻阻塞是产生儿童OSAHS的重要因素之一。儿童发生OSAHS的原因与成人比较有明显的差异，更多见于腺样体和（或）扁桃体肥大。国外统计约10％的儿童有打鼾症状。我国八个城市儿童睡眠状况调查显示，儿童睡眠频繁打鼾的发生率为5.7％，睡眠呼吸暂停为0.4％。
这里必须明确的是，并不是所有的睡眠打鼾就是OSAHS,只有达到一定的标准，医生才会诊断为OSAHS。部分患儿表现为多动、烦躁、注意力不集中。发育迟缓是生长期儿童OSAHS的主要特征之一，表现为身材矮小、体重偏轻、食欲不振。病态肥胖儿OSAHS的发病率相对增多。腺样体面容约在15%的OSAHS患儿中出现。在睡眠打鼾过程中频繁出现呼吸暂停现象，这样的患儿常常表现为一段时间呼吸暂停后猛烈地翻身，甚至憋醒，长出一口气后再接着睡，有的可以伴有盗汗、踢被子，很容易感冒，甚至有人出现遗尿和梦游等现象。
由于这一疾病的复杂性，即使有经验的医生也必须借助于现代化的检查手段，综合病史和查体等诸多因素才能准确地做出诊断，并据此制订出合理的治疗计划和方案。因此当家长发现自己的孩子打鼾时，应该及时到专业医院检查。尤其是对于肥胖、扁桃体肥大、颅面部发育异常以及易于发生上呼吸道感染的儿童，更应该引起重视。
儿童OSAHS一旦诊断明确，需及时治疗，以减少发育迟缓等严重并发症的出现。必须重视3~6岁这一年龄段患儿的早期治疗。通过手术切除肥大的腺样体和腭扁桃体，有效率在90%以上，预后很好。对于不具备手术条件的患儿或少数手术后仍存在睡眠呼吸暂停的患儿，可采用无创正压通气的方法治疗，大多可获治愈。
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